탕 목욕으로 몸과 마음을 함께 따듯하게

 

체온을 강제로 올리는 가장 좋은 방법은 열과 땀이 나도록 하루에 30분씩 운동을 하는 것입니다. 운동요법에 대해서는 지난 5장에서 다루었습니다. 운동 외에 꼭 실천했으면 하는 것이 바로 목욕 요법입니다. 

 

샤워는 그저 씻어내는 효과만 있지 체온을 올려주는 효과를 기대하기는 어렵습니다. 그러나 뜨끈한 물에 몸을 담그는 목욕은 체온을 강제로 1도 이상 올릴 수 있을 뿐 아니라 다른 멋진 효과들을 만들어 냅니다.

 

여러 가지 목욕법이 있지만 체온을 강제로 올리기 위해서는 몸을 푹 담그고 앉아 탕 목욕으로 있는 탕 목욕이 가장 좋습니다. 

 

집안 욕조에 물을 받아서 매일 탕 목욕을 할 수만 있다면 가장 좋습니다. 만약 집이나 직장 근처 사우나에 장기 회원 등록이 가능하다면 주저 없이 등록해도 좋습니다. 

 

하루에 1번씩 탕 속에 들어가서 몸과 마음을 이완시켜주는 시간을 갖는 것이 호사스러운 일임은 분명합니다. 

 

그러나 체온을 높이고, 혈액순환을 돕고, 스트레스를 풀고, 그래서 임신까지 이어질 수 있다면 뭐 투자할만도 합니다. 커피 전문점에서 캐러멜 마키아토 한 잔씩 먹던 것 아끼고, 옷 값 조금만 아끼면 몸을 호강시켜줄 수 있습니다. 

 

탕 목욕을 할 때는 온도가 중요합니다. 

너무 뜨거운 물에 몸을 담그면 교감신경이 흥분되어 긴장이 유발되어서 설령 체온이 올라간다 하더라도 몸에 미치는 유익이 감소됩니다. 

 

목욕을 하면 기분이 좋아지는 이유는 부교감신경이 활성화되기 때문인데 이러한 반응을 유발하는 목욕물의 온도는 40도 정도입니다. 따듯한 물 덕분에 체온이 올라가면 혈관이 확장되어 혈액순환이 원활해지고, 전신의 땀구멍이 열리면서 노폐물이 배설됩니다. 올라간 체온은 면역세포를 활성화시켜 몸 안에 있는 독소들을 제거하기도 합니다. 

 

목욕의 효과는 단지 신체적인 효과를 넘어섭니다. 

난임의 최대의 적인 동시에 온갖 현대병의 근원인 스트레스를 풀어주는 강력한 힘이 목욕에 있습니다. 몸을 감싸는 따끈한 물은 막힌 기운을 풀고, 기분을 이완시켜주는 효과가 있기 때문입니다. 

 

이 효과를 극대화시키기 위해서는 아침에 따듯한 물 마시기처럼 목욕 행위와 그 느낌을 최대한 느끼고 즐길 수 있어야 합니다. 몸의 느낌에 주의를 기울이면서 상상력을 최대한 발휘하는 것이지요. 상상과 명상을 함께 해보십시오. 

 

따끈한 목욕물에 들어가서 지금 자신이 우주에서 가장 안전하고 따듯한 공간 속으로 들어와 편안한 안식을 취하고 있다는 상상을 해봅니다. 복잡한 문제들은 잠시 내려놓는 겁니다. 

 

잡생각을 멈추려고 노력하면 잡생각이 더 마음을 요동시킵니다. 

생각을 멈추는 것은 아마 도사들이나 할 수 있을 겁니다. 그저 단순한 생각 한가지에 집중하는 것이 생각을 멈추는 좋은 방법입니다. 

 

눈을 감고 입 꼬리를 살짝 올려 미소를 지으며 마음속으로 ‘아, 좋다, 아, 따듯하다’라는 생각을 계속해서 반복적으로 되뇌어보십시오. 마치 주문을 외듯이 말입니다. 

 

그러면서 따듯한 물이 자신의 체온을 올리고, 세포 구석구석까지 온기를 전달하고, 세포 내의 발전소에 불이 켜지는 것을 상상해보십시오. 문구를 마음속으로 반복하던 중 딴 생각이 들어오기도 할 겁니다. 그러면 잠시 뒤 자신이 딴 생각을 하고 있다는 것을 알아차리게 됩니다. 그 때 다시 ‘아, 좋다, 아, 따듯하다’를 반복하는 것으로 돌아가면 됩니다. 

 

그러는 사이 부교감신경이 활성화되면서 전신적인 이완반응이 유발되고, 뇌에서 알파파가 만들어지면 스트레스가 풀립니다. 막혔던 기가 풀리면 이후에 창조적인 아이디어도 더 샘솟게 됩니다. 주변 사람들과의 관계도 더 좋아질 겁니다. 

 

얼굴만 내밀고 목까지 푹 담글 필요는 없습니다. 어차피 집안의 욕조에서 목욕을 할 때는 그렇게 하기도 어려울 겁니다. 집안 욕조에서는 자연스럽게 반신욕이 될 거구요, 대중탕에 가더라도 상복부 정도까지만 담그고 앉아 있는 것이 좋습니다. 

 

목까지 다 담그면 답답해서 오히려 기분이 상할 수도 있습니다. 어차피 아래에서 데워진 혈액과 림프액이 위로 올라와 순환하므로 가슴 이상의 상체는 물 밖으로 내놔도 괜찮습니다. 

 

탕 목욕을 하는 시간은 10분 내지 20분 정도면 적당합니다. 만약 전혀 몸이 더워지는 느낌이 없고, 땀도 흐르지 않는다면 30분까지는 해보십시오.

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